Enriquecimento ambiental significa acrescentar um ou mais
elementos ao ambiente para promover o bem-estar físico e psicológico do animal.
A ideia teve início nos zoológicos, onde os
veterinários e biólogos sentiam necessidade de melhorar a qualidade de vida dos
animais confinados, como por exemplo, macacos e leões.
Fazendo uma analogia aos grandes
felinos é possível aplicar as técnicas de enriquecimento ambiental em qualquer
casa ou apartamento que haja um gatinho doméstico.
Os gatos que vivem em confinamento, como
apartamentos ou casas teladas estão
mais protegidos dos perigos enfrentados nas ruas e das doenças contagiosas,
porém são os que mais necessitam de enriquecimento ambiental.
Existem diversas maneiras de
promover esse enriquecimento e nem todas elas envolvem grandes investimentos financeiros.
Usando a criatividade é possível desenvolver excelentes alternativas para os
brinquedinhos de luxo.
Podemos classificar o
enriquecimento em duas formas, as animadas e as inanimadas.
Formas animadas:
Envolvem os seguintes tipos de interação: gato-gato, gato-cachorro e
gato-homem. A interação gato-homem pode ser feita através de brincadeiras,
adestramento ou simplesmente sessões de escovação. A interação com outro animal
deve ser feita com cautela, pois os gatos são animais relativamente solitários.
Quando essa interação ocorre na infância costuma obter maior sucesso do que na
fase adulta.
Formas inanimadas:
As formas inanimadas de enriquecimento envolvem uma série de
estratégias, como:
- uso de brinquedos: no Brasil
ainda é mais comum encontrar brinquedos para cães do que para gatos, mas mesmo
assim a variedade é grande, indo desde simples bolinhas com guizo até as
varinhas com penas, que acabaram por se tornar o sucesso no mundo felino.
- uso de alimentos: petiscos
como ração em sachê são excelentes opções na hora de adestrar um gato e podem
servir de estímulo para a brincadeira. Alguns brinquedos permitem que a ração
(seca ou úmida) seja escondida de forma que o gato precisa se esforçar para
conseguir comer. Essa opção também é recomendada para gatos que precisam perder
peso ou que têm compulsão por ingerir objetos.
- enriquecimento físico vertical:
os gatos possuem habilidade natural de pular e escalar, portanto colocar suas
coisas em partes altas da casa já um excelente começo, como por exemplo, sua
caminha, suas vasilhas de água e comida e até mesmo sua caixa de areia. Além
disso, a instalação de prateleiras ao longo da casa permite que o gato se
exercite e que se sinta mais seguro. Outra maneira, são os arranhadores com
prateleiras. Atualmente existem diversos modelos que, além de úteis, ajudam na
decoração da casa.
- enriquecimento físico
estrutural: feito através da colocação de esconderijos e arranhadores para
o gato. Os esconderijos podem ser caminhas estilosas ou até mesmo as famosas
caixas de papelão, tão amadas pelos gatos. Os arranhadores podem ser
horizontais ou verticais. Você pode misturar o enriquecimento vertical com o
estrutural e colocar esses objetos no alto também.
- enriquecimento sensorial: através do olfato, visão e
audição também é possível promover melhora do bem-estar felino. Exemplos são a
simples e própria voz do dono, programas de televisão e/ou em tablets e
celulares e o famoso catnip ou
erva-do-gato. As imagens nos equipamentos nem sempre fazem sucesso, mas podem
ser uma forma de distração. O catnip está amplamente distribuído nos brinquedos
para gatos, mas são mais indicados para animais extremamente agressivos e devem
ser usados com cautela. Além desses, o feromônio sintético para gatos, que não se encaixa
nas categorias acima, mas é bastante indicado na melhora de alterações
comportamentais.
Algumas alterações de comportamento
exibidas no confinamento:
- passar muito tempo escondido dentro de sua casinha;
- atacar pessoas ou outros animais que passem em frente sua casinha;
- miar em excesso;
- falta de interesse em brincar;
- seguir o dono onde quer que ele vá;
- arranhadura em excesso dos móveis;
- marcação de território com urina e/ou fezes.
Cuidados a serem tomados:
Com relação à interação gato-dono é fundamental não estimular a
agressividade através de brincadeiras rústicas, como mordidas nas mãos.
Já no ramo dos brinquedos é importante observar o comportamento do gato
no momento da interação, pois alguns brinquedos podem ser ingeridos pelo gato e
provocar danos graves. Além disso, brinquedos que o gato não consegue “pegar”
podem gerar frustração, como ponteira a laser e joguinhos no tablet/celular.
Sempre permita que seu gato finalize a brincadeira deixando-o pegar com
as patas ou a boca o brinquedo. Dessa maneira ele entende que conseguiu “caçar”
sua presa.
Alterações graves de comportamento podem ser corrigidas com auxílio de
veterinário especializado, portanto, na dúvida, é melhor procurar ajuda de um
profissional.
Estas dicas e orientações não devem ser interpretadas como forma de
diagnóstico, nunca medique seu gatinho sem orientação veterinária.
